随着科技水平的提升，人们的出行方式也发生了翻天覆地的变化。如今人们跨国出行基本选择飞机这一方式。而在当今世界，飞机制造技术水平最高还是欧美国家，波音毫无疑问是行业中的佼佼者，也是美国工业企业的一面旗帜。
波音公司不仅是全球航空航天业的领导者，也是世界上最大的民用和军用飞机制造商之一。它成立于1916年，总部位于芝加哥，设有民用飞机集团（BCA）和波音防务、空间与安全集团（BDS）这两大业务。范围涵盖直升机、倾转旋翼机、航空电子设备，乃至航天器等诸多领域。曾连续七年全球交付量最多，被称为“客机之王”。去年3月，波音的市值一度高达2400亿美元。
波音公司的创始人是威廉·爱德华·波音，他出生于商人之家。大学还没毕业，就跟着父亲做起了木材生意。一次，他坐过飞机后，就萌生了制造飞机的想法。原来，当时的飞机制造技术远不如现在，整架飞机十分简陋，所以爱德华想要制造出更好的飞机。
他很快就行动了起来，并在飞行学校学会了飞行并了解了飞机的构造。后来他与好友一起研究制造出第一架双翼水上飞机，并趁势成立了太平洋飞机制造公司，也就是波音的前身。爱德华还请来工程师指导，生产出了适合美国海军使用的军用飞机，此后，波音主要生产制造战斗机、训练机等军用飞机。
在美国邮政局寻求一种新的邮政运输机时，波音公司推出了Model 40双翼运输机，它能够运送总重达540千克的邮件。随后又建造了更大型的波音Model 80，使得飞机能够开展客运和邮运服务，成功打响了品牌知名度。
随着军用飞机的需求减少，波音开始转向客机，并在客机行业取得新突破。尤其是波音707的试飞成功，波音707可以运载189名乘客，它的出现迅速改变了全球运输业的格局。此后，波音不断完善自己的产品体系，开发出不同航程和载客量的客机。推出了707、727、737和747等，都创下了不错的销售记录，为波音赢得不少利润。
其中宽体大型客机747的出现更是拉低了机票价格，促进了民航行业的发展，各大航空公司纷纷买入波音747，波音公司也一跃成为民航客机领域的霸主。进入21世纪后，波音也开始走向全球和多元化。目前中国已成为其最重要的市场之一，基本每生产4架飞机，就有一架订单是中国的。
一年蒸发上万亿市值，年入5400亿的美国工业明珠，如今已资不抵债
今年1月，波音发布了2019年财报，显示全年收入765.59亿美元（约合人民币5400亿元），净亏损6.39亿美元，这也是它二十多年来首次出现年度亏损。目前波音市值为800多亿美元，一年的时间已经蒸发1600多亿美元（约合人民币1.1万亿）市值。其主要原因是波音737 MAX系列客机遭到全球禁飞。作为美国最大的工业出口企业，当前的危机让它更是雪上加霜，订单急剧萎缩。目前它已关闭多家工厂，并提出了16万人的离职计划。
值得关注的是，截止去年年底，波音公司总资产为1336.25亿美元，总负债1419.25亿美元，净资产成为-83亿美元，名义上已经是资不抵债的状态。此外，它最大的竞争对手空客去年共交付了863架飞机，成为全球最大的飞机制造商，而波音的交付量却遭遇腰斩。在当前的局势下，各大航空公司也普遍放慢了购买飞机的步伐。而衰落的波音未来如何自救，还需要拭目以待。