什么是国家，世界上有多少个独立的国家？这可能取决于你选择谁作为权威。
根据确定国家归属的公认机构联合国的统计，目前地球上共有193个国家。
这一数字包括193个联合国成员国和两个非联合国观察员国:罗马教廷和中东的巴勒斯坦国。联合国称这193个国家为“会员国”，因为它们是通过一系列步骤加入联合国的，首先是每个国家作为一个独立国家的哲学方向。
要成为会员国，一个国家必须是“爱好和平”的国家，并且“接受《联合国宪章》所载的义务，并且根据联合国的判断，有能力履行这些义务”。
因为联合国不是一个国家，没有自己的政府，它不能授予承认一个国家或政府的权力——它的成员国，即独立国家的组织，可以这样做。
新国家向秘书长提出申请书和信函，说明它接受《宪章》的要求。该申请将提交由15个成员国组成的安全理事会审议，得到承认的国家必须获得15票中的9票，并且不能被安理会五个常任理事国(中国、法国、俄罗斯联邦、大不列颠及北爱尔兰联合王国或美国)中的任何一个否决。
一旦申请通过安全理事会，就会提交大会，在大会上必须获得三分之二的多数票才能加入联合国。
联合国不承认的国家
巴勒斯坦于2012年11月获得非成员观察员地位，是未被承认的国家之一，因为以色列和世界上许多其他国家不承认它是一个主权国家。代表梵蒂冈的罗马教廷在联合国也有非会员国观察员国。因此，巴勒斯坦和罗马教廷作为非会员国观察员国，既不是会员国，也不是主权国家。
你以为是国家的地方
就联合国而言，波多黎各是美国的领土，关岛和美属萨摩亚也是。爱尔兰共和国是一个国家，但北爱尔兰不是。北爱尔兰、苏格兰、威尔士甚至英格兰都是联合王国的一部分。加那利群岛不是一个国家。它们属于欧洲国家西班牙。
世界上有些地方共享土地面积，但不共享国家地位。与尼泊尔共享世界最高峰珠穆朗玛峰的西藏不被视为一个国家。它是中国大陆的一部分。即使是地球上最大的岛屿格陵兰岛也不是一个独立的国家。它是丹麦王国的一部分。奇怪的是，它的小邻居冰岛是一个独立的欧洲国家。这就告诉你，国家人口不重要，规模不重要。