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美国电话电报公司（AT&T）曾经是全球最大的电信企业，1983年该公司营业额超过美国另外三家大企业（艾克森、美孚、通用）营业额的总和,绝对的世界第一产业巨头，从创立之日起，一百年间都是世界通讯行业的老大。
公司简介
公司名称：美国电话电报公司
外文名称：American Telephone & Telegraph Company
总部地点：美国得克萨斯州圣安东尼奥
成立时间：1877年
经营范围：电信公司
公司类型：股份有限公司
年营业额：1707亿美元（2019年）
员工数：268220（2019年）
排名：世界五百强第25位（2019年）
发展历程
电话的出现要归功于亚历山大·格拉汉姆·贝尔，他用两根导线连接两个结构完全相同、在电磁铁上装有振动膜片的送话器和受话器，首先实现两端通话。贝尔于1876年3月申请了电话的专利权。
1877年，贝尔创建了美国贝尔电话公司。1895年，贝尔公司将其正在开发的美国全国范围的长途业务项目分割，建立了一家独立的公司称为美国电话电报公司（AT&T)。1899年，AT&T整合了美国贝尔的业务和资产，成为贝尔系统的母公司。该公司一直是美国长途电话技术的先行者。
在通信工业发展的初期，AT&T与世界上许多国家共同建立了生产制造厂并签订了许多授权许可协议。1923年，AT&T开始提供纽约与伦敦之间的无线电话越洋通话业务。20世纪20年代后期开始，由于美国国内对通信业务的巨大需求，AT&T被迫放弃在欧洲、南美洲和日本的制造设施，集中力量以满足本国通信的迅猛发展。当今的一些通信大企业，如加拿大的北方电讯，日本的NTT等就是在AT&T原海外企业的基础上发展起来的。
AT&T最牛的并不是其通讯业的垄断地位，与碾压其他企业的庞大收入。AT&T手上有一个王牌，那才是世界通讯产业高山仰止的存在。这就是传说中的贝尔实验室。
1925年1月1日，当时AT&T总裁，华特·基佛德收购了西方电子公司的研究部门，成立一个叫做"贝尔电话实验室公司"的独立实体，后改称贝尔实验室。
贝尔实验室
1920年代，贝尔实验室成立之初，AT&T就给了1200万美元经费。这在当时，绝对是一个天文数字。
而贝尔实验室的产出也绝对对得起AT&T的天价投入。仅诺贝尔物理学奖，贝尔实验室就有11人获奖。有1人获得诺贝尔物理学奖。还有4位科学家获得了有"计算机界的诺贝尔奖"之誉的图灵奖，16位科学家获得美国最高科学奖、最高技术奖——美国国家科学奖章和美国国家技术奖章。贝尔实验室本身，也创造历史地获得了美国国家技术奖。
在电信、物理学、材料科学、计算机等领域，贝尔实验室都取得了极大的成就。
没有贝尔实验室，就没有现在的的电脑、电视、手机、相机与互联网。自成立之日起，贝尔实验室一共获得了30000多项专利，平均每天一个。
1984年，美国司法部依据《反托拉斯法》拆分AT&T，分拆出一个继承了母公司名称的新AT&T公司(专营长途电话业务)和七个本地电话公司(即"贝尔七兄弟")，美国电信业从此进入了竞争时代。1995年，又从公司中分离出了从事设备开发制造的朗讯科技和NCR，只保留了通信服务业务。2000年后，AT&T又先后出售了无线通信，有线电视和宽带通信部门。2005年，原"小贝尔"之一的西南贝尔对AT&T兼并，合并后的企业继承了AT&T的名称。
AT&T的分拆带来的直接结果是：AT&T的市场占有率从1984年的超过90％下降到几年后的50％，美国的电话通话价格也在几年内下降了40％。
但是AT&T分拆了也带来了很严重的后果，事实上从这一天起，美国的通讯巨头开始逐渐失去了国际竞争力。世界上最伟大的实验室贝尔实验室将在以后的日子里逐渐失去荣光，在资金投入的不断萎缩中归于平凡。美国的通讯业将不再像以前那样一直在技术上引领世界通讯业前进了。